Bath Üniversitesi tarafından yürütülen son bir çalışma, düzenli esrar kullanımının yetişkinlere kıyasla gençler için önemli ölçüde daha yüksek sağlık riskleri oluşturabileceğini ortaya koydu.Araştırma, ergenlerin daha yüksek düzeyde esrar kullanımı bozukluğu gösterdiğini ve günlük işlevler üzerindeki daha büyük olumsuz etkileri bildirdiğini buldu.ABD'de gençler arasında esrar kullanımının tahmini prevalansı %7,1'dir ve bu oran, alkolden sonra en çok kullanılan ikinci madde haline gelmektedir.14 yaş ve üstü gençler arasında esrar kullanımının prevalansı yaklaşık% 34'tür..
Araştırmanın ana bulguları, ergenler arasında esrar kullanımı bozukluğu semptomlarına karşı daha fazla savunmasızlık, örneğin azaltma veya bırakma girişimlerinin başarısız olması,Günlük yükümlülüklere müdahale, zihinsel veya fiziksel sağlığın kötüleşmesi ve istek, hoşgörü ve çekilme hissine sahip olmak.Bu artan savunmasızlık sadece yetişkinlere göre daha fazla veya daha güçlü esrar kullanan ergenlere bağlanmadı..
Çoğu esrar kullanıcısının ciddi uzun süreli zarar görmeyeceği düşünülse de, yaklaşık dörtte birinin esrar kullanımı bozukluğu geliştireceği düşünülüyor ve ergenler daha fazla duyarlılık göstermektedir.Uzmanlar, bu savunmasızlığın devam eden beyin gelişimi ve ergenlerde daha yüksek nöroplastiklik nedeniyle olabileceğini tahmin ediyor, potansiyel olarak onları psikoaktif maddelerin etkilerine karşı daha duyarlı hale getirir.
Önemli olan, çalışmada ergenler arasında esrar kullanımı bozukluğunun belirtileri hakkında bilinç eksikliğinin ve esrarın zarar verme riskinin düşük olduğu algısının vurgulanmasıydı.Araştırmacılar, gençlerin esrar kullanımıyla ilişkili potansiyel riskler hakkında farkındalığını artırmanın ve bu riskleri azaltmanın yollarını düşünmelerini teşvik etmenin önemini vurgular., örneğin kullanımı durdurmak veya azaltmak gibi.